书法为什么有俗雅之分
人们欣赏一件书法作品，同时也在品评作品，往往脱口而出“雅”，或“俗”，是俗是雅，内行人—眼分明。人们常用‘雅’、“俗”来品评人物和艺术品。
所谓雅，体清而采丰，高尚也。由雅引出的词有高雅，文雅，典雅，优雅等等。对人而言，其雅主要指道德修养和人格完善。对艺术品而言，其雅主要指意境的自然妙趣、尽善尽美。雅是中国数千年儒道互补的传统文化所产生的审美意识。儒家倡导“中庸”、“中和”，强调人与自然的和谐统一，即“天人和一”，对书法艺术的要求为尽善尽美。道家倡导“自然”、“无为”，强调崇尚自然之真情。即“道法自然”，对书法艺术的要求为朴实自然。
一件书法艺术品之雅，是书法艺术家学养、品格与秉赋的自然流露，是长期多方面文化修养的结果，无文化或文化低的人是创作不出雅的作品的，因雅是从学问中来，从修养中来的。所谓俗，低庸也。当一个人认为一件作品为俗的时候，这件作品里一定有这个人认为太过火的成份，无论在形式上或内容上，这个成份的本身也许是好的，不过这个人认为过多了，包含这个成份的整个作品被判为俗气。
以一个女士为例，她的手上戴一支钻戒，我们以为高贵、典雅。如果她满手戴上钻戒，我们肯定会说她俗气。她的脸上抹上淡淡胭脂，我们以为美丽、淡雅，如果她满脸抹上浓浓的胭脂，我们肯定会说她俗气。
再说，一件错字、败笔、俗笔滿篇的书法作品，又署上“世界级书家”、“某某院士”的“头銜”，更是俗不可耐也。由此可见，“俗气不是负面的缺陷，而是正面的过失”。“假使一个人批评这件东西‘俗’，这个批评包含两个意义：
①他认为这件东西组织中某种成份的量超过了他心目中为适当的量。
②他认为这件东西能感动的人数超过他自以为隶属着的阶级的人数”（钱钟书语）。所以，就艺术而言，“不要崇拜大多数”（卡莱尔语），“大多数永远是错误的”（易卜生语）。马克思曾在《德意志意识形态》．一文中说道：“由于分工，艺术天才完全集中到个别人身上，而广大群众的艺术天才受到压抑。”其实一切天然的东西都不会俗，粗鲁、愚陋、呆板不是俗，但粗鲁而装得太细腻，愚陋而装得太聪明，呆板而装得太伶俐，这才是俗，用一句通俗的话讲，俗就是太过，装模作样。
这里必须强调，一切民俗的东西不能称俗，民俗的东西去尽伪饰，直指真本，暝合自然，质扑粗犷，可谓大雅也。
古人习书最怕或者说是最忌的就是俗，关于这方面的论述历代很多，如宋·黄庭坚《论书》中说：“学书须要胸中有道义，又广之以圣哲之学，书乃可贵。若其灵府无程，政使笔墨不减元常、逸少，只是俗入耳。余尝言：士大大处世可以百为，唯不可俗，俗便不可医也。”明·赵宦光《寒山帚谈》曰：“字避笔俗，俗有多种，有粗俗、有恶俗、有村俗、有妩媚俗、有趋时俗。粗俗可，恶俗不可，村俗犹不可，妩媚俗则全无士大夫气，趋时俗则斗筲之人，何足算也。”清·刘熙载《书概》中说：“凡论书，以士气为上。若妇气、兵气、村气、市气、匠气、腐气、伧气、俳气、江湖气、门客气、酒肉气、蔬笋气，皆士气弃也。”
古人要求读书人在书法艺术上保持本色，避免各种属于世俗的不良风气，这里所指的“士气”、“士大夫气”就是“书卷气”，也就是“雅”。被“士气”所弃的这类气，就是“俗”。
书法是借汉字的结构形式表现人的艺术，书法的雅固然也很注重形式，但更重要的是内蕴的境界和作品的格调。在形式上，要看点画功夫，看一点一画是否具有形态美、质地美、动态美，看结体章法是否和谐统一。就象看一个人，看他是否四肢健美，五官端正，更要看他的风采和气质。书法作品会给欣赏者产生种种感觉和联想。或雍容端庄，或烂漫天真，或文雅，或粗俗，在作品中均能找到对应。
雅的作品用笔精到含蓄，自出机杼，作品娴雅中蕴含刚劲，雄强中不失风度，比较耐看。格调、意境、是整幅作品所流露出的精神境界，有禅意、精气的作品或淡雅清新、或飘逸奔放。而江湖气、市侩气、酒肉气的“俗书”：一“媚”，二“火”，三“做作”。所谓“媚”，侧锋取媚，轻浮甜滑，以外表漂亮取悦于人；所谓“火”，装腔作势、满纸云烟、狂怪离奇；所谓“做作”，多用颤笔、板滞刻意、故作老态。故雅在自然，俗在做作。
通常书法界将我国传统书法作品分为阴柔美和阳刚美两大类。把二王、董、赵等的作品归纳于阴柔美一类，把颜真卿、王铎等的作品作为阳刚美的代表。也有把二王、董、赵的作品谓为娴雅书法，把颜真卿、王铎的作品称作雄强书法，把张旭、怀素的作品称为豪放书法。不论阴柔美和阳刚美的作品，雅是前提，不具备雅，也就不成其大家了。犹如梅、兰、松、竹，虽然姿态不同，但都具有刚的个性、柔的容颜，都有雅的风采。
人在社会中生活，各种不良风气都可能给书家和艺术风格带来不良影响，干扰或抵消学养所能发挥的正常作用。提倡“雅”的根本目的在于脱俗。况周颐《蕙风词话》提出“词中求词，不如词外求词。词外求词之道，一曰多读书，二曰谨避俗。俗者，词之贼也”。书法的道理与词的道理一样，书法追求的“字外功夫”也是由此而来。