《说文》载：『墨，书墨也』。墨之为物，书写为要。作为文房四宝之一，墨已成为文人雅士不可或缺之物。
墨是闻名中外的“文房四宝”之一，是书画家至爱至赖的信物。作为一种消耗品，墨能完好如初地呈现于今者，当十分珍贵。借助于这种独创的材料，中国书画奇幻美妙的艺术意境才能得以实现。墨的世界内含丰富，古人曾云：“有佳墨，犹如名将之有良马。”一方优质墨往往直接影晌到书画家的情绪与创作。iVn书法网-书法历史_书法技巧_书法工具_书法风格
商品墨，这类墨在墨的产量中占有大部分，是制造用以公开出售，供一般人书写使用的。墨模的雕制都比较简约，墨品形制普通适用，选烟用料也比较一般，但也有优劣品级之分。
珍藏墨，这类墨缺少实用价值，因其选料的精美、制作的工细以及具有较高的艺术水平，而成为好事者和收藏家竞趋的品类。这类墨出于自用和收藏而由墨家定制，也有向外出售的，但质量大大高于一般的商品墨。
雅玩墨，这类墨多由雅好此尚的文人、官吏向墨家定制，署上制者名款、诗词、斋室名、书画图案等，作为自用或馈赠之用，选料做工，都比较精致，一直为收藏家所珍爱。
贡御墨，清代御墨始于康熙年间，御书处所制御墨远逊于徽墨，但御墨中有徽州墨家承制的，则不可同日而语。皇家用墨的另一个来源是地方官员的进贡或政府征贡。地方官员进贡的墨，一般都题有“臣某某恭进”字样，或题墨家名款“臣某某制”等字样。这类贡墨，都选料上乘，刻模精细，不惜工本，务求精好。
礼品墨，为祝贺人家生日、婚礼及幼童开蒙之类喜庆之事的馈赠礼品。这一类墨大多有精美的装懂，施以漱金，如“寿屏墨”、“百子图”等，但这一类墨在选烟用料上并不很讲究，只讲求外表的华贵与精致，故其实用价值、质量一般逊于其他类墨。
在传统工之中，制墨所用材料，是植物、植物油及矿物不充分燃烧所产生的碳素，掺以胶料、香料压模制成。故按其所选烟料，大致可分为松烟、桐油烟、漆烟、石油烟等。松烟之制为最古，是宋代桐油烟被用于制墨之前的主流。桐油，取油桐子做桐油，烧成的烟料沟桐油烟，一般10千克桐油可出上等烟料500克。
近代书画家多喜用桐油烟墨，取其色泽黝黑，沉着内蕴，松烟则不为人所重。另外，如花生油、菜籽油等，因桐油烟的盛行而被人们所忽视，故传世百墨，多以松烟、桐油烟为多。松烟色泽蓝黑，不宜作画；桐油烟则色泽黑中泛紫，书画兼宜。松烟所制之墨，体轻而色暗，无光泽；桐油烟墨则体重有光泽。当然，轻重是相对而言的，年代久远退胶、受潮、制作时用胶较少，都可能体轻，反之则重，不可一概而论。另外，凡题款有“松烟”、“松煤”字样的，是松烟墨；凡有“贡烟”、 “顶烟”、“超顶烟”、“五石油烟”等字样的，则是桐油烟墨。
